כשאתה מוריד הפצה החלק של הגנו כבר מופיע בה.
לינוקס זה רק הקרנל (תפקידו בין היתר לתמוך בחומרה.לספק דריברים).
גנו הם חלק מהתוכנות הביסיסיות כמו bash glibc ccc gzip וכו'.
בפרוייקט של גנו מפותח גם קרנל חדש hurd שאמור ביום מן הימים לספק אלטרנטיבה ל Linux.