לשאלותיך -
לא יודע בנוגע למאק, אני יכול רק להגיד לך שלי באופן אישי הייתה גם מכונת וינדוס עם Cubase ושות', וגם מכונת לינוקס עם Rosegarden, ומצאתי את עצמי מעדיף את הלינוקס. אבל אני גם הייתי מאד חובבן (הייתי מקליט רק במסגרת לימודי קומפוזיציה, אז זה היה מאד חובבני), אז לא יודע כמה זה מעיד על הקלטות רציניות.
על JACK הייתי ממליץ לך לקרוא קצת, כי הוא אחד מהפיצ'רים היותר מגניבים שיש בלינוקס (אני אישית לא מצאתי משהו דומה לוינדוס), וגם כל התוכנות הרלוונטיות נסמכות עליו (במיוחד אלו של ה-MIDI).
JACK אמור להיות כלול בהתקנה של Ardour, אבל צריך להריץ אותו לפני שמפעילים את התוכנה. אם אני לא טועה, איפשהו בתוך התפריטים המסובכים של Ardour מסתתרת האפשרות להריץ אותו אוטומטית כשמפעילים את התוכנה, אבל אני אישית תמיד העדפתי להריץ אותו בנפרד (בעיקר בגלל שעבדתי עם עוד תוכנות מלבד Ardour). לוקח קצת זמן, להבין איך לנצל את היכולות שלו, אבל תתעסק עם זה קצת ואתה לאט לאט תבין.
בנוגע ל-MIDI - כן, בדיוק לכך אני מתכוון. באופן מופשט, אפשר לאמר כי MIDI הוא פשוט פורמט של תווים, שהמחשב יכול להבין. תחשוב על זה ככה - אם יש לי דף תווים, אני יכול לתת את אותו דף לסקסופוניסט, פסנתרן, חצוצרן, או גיטריסט. המחשב יכול לעשות את אותו הדבר, רק שהוא משתמש בהקלטות מוכנות מראש של כלים (מה שנקרא "Samples"). זה נחמד מאד בשביל לייצר סקיצה של מה שאתה רוצה להקליט, אבל בד"כ זה לא מתקרב לאיכות של הקלטה אמיתית, בעיקר בגלל המכניות שבה המחשב מנגן את התווים (הוא אף פעם לא יוצא מהקצב, וכל תו תמיד נשמע אותו דבר כי יש רק Sample יחיד לכל תו, בד"כ).
בנוגע להמלצות שהעלו פה על הפצות כגון Ubuntu Studio וכו' - אני באופן אישי ממליץ להתקין הפצה כזו בחום. זה חוסך הרבה מאד כאב ראש (כל מה שקשור להתקנות וקינפוג), וגם בד"כ להפצות הללו יש מדריכים לכל מיני תוכנות. אני בזמנו השתמשתי ב-64Studio שהייתה מבוססת Debian. עד כמה שידוע לי (לא התעסקתי עם התחום כבר כמה שנים), כיום Ubuntu Studio נחשבת להפצה הפופולרית בתחום.
עריכה
תנסה גם את הקישורים הללו:
רשימת תוכנות אודיו ללינוקס (ויקיפדיה) -
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Linux_audio_software
אתר המכיל מידע רב בנוגע לעיבוד אודיו בלינוקס (קישור מויקיפדיה) -
http://wiki.linuxaudio.org/wiki/start