כפי שאתם יודעים,
חוק הפטנטים על תוכנה נפל ברוב עצום בפרלמנט האירופי ביום רביעי ה-6.7 . זה למעשה אומר, שהחוק הקיים (שעוגן ב-1973) נשאר על כנו, כך שמי שרוצה להוציא פטנט שיחול על כל אירופה, חייב להוציא אותו בכל מדינה בנפרד.
זה בעקרון הישג לתומכי הקוד הפתוח, שכן בחוק הנוכחי יש סעיף שאוסר על פטנטים על תוכנה "טהורה" (או רעיון או תהליך עסקי הקשור לתוכנה - מה שנקרא Business Method). מצד שני, נפלה גם האפשרות להעביר את החוק המוצע יחד עם כל 21 התיקונים שהיו מבטיחים שפטנטים על תוכנה לא יהיו גם בחוק הנוכחי.
הקומישנר צ'רלי מקגוורן (מאירלנד), אשר דחף בכל כוחו לאישור החוק שנפל, כבר הודיע לפני (וגם מיד אחרי) ההצבעה שהוא לא יביא הצעה חדשה ומתוקנת להצבעה נוספת, מה שאומר שאם תתארגן יוזמה נוספת לחוק דומה בעתיד, זה יהיה רק בסביבות 2008.
לדעתי האישית זוהי הצלחה אדירה, מ-2 סיבות:
1. עד 2008 כבר יהיה קומישנר אחר, ורוב הסיכויים שהוא יהיה פחות תלוי במיקרוסופט (קשריו של מקגוורן עם מיקרוסופט גלויים וברורים), ויהיה יותר נוח לקבל פשרה בנושא פטנטים על תוכנה (כנ"ל לגבי כל הרכב ה-COMMISSION וה-COUNCIL, אשר היו הגופים שדחפו כל הזמן להעברת החוק. ההרכב שלהם ישתנה עד אז, ויהיה יותר סיכוי, בשאיפה, למגבלות על פטנטים של תוכנה).
2. עד 2008, לינוקס (ושאר פרוייקטים של קוד פתוח, כמו אפצ'י) כבר יהיו כל כך מוטמעים בתשתית ה-IT של אירופה (ובעיקר של ממשלות, שהן ממטמיעי הקוד הפתוח הגדולות באירופה), שנוסח חוק אשר יאיים עליהם, לדעתי, יש לו הרבה פחות סיכוי לתמיכה מאשר עכשיו (בשרתים ברור שלינוקס תהיה מאד חזקה, אבל גם בשולחן העבודה התחזיות מדברות על 8-10 אחוז פלח שוק עד
2008).
אז מה צופן העתיד?
חברי הפרלמנט שהתנגדו לחוק (בעיקר ממפלגות השמאל והירוקים) אומרים שמכיון שהחוק הנוכחי נשאר על כנו, ואוסר על פטנטים על תוכנה, החזית הבאה תהיה כנראה הפעלת לחץ על משרדי הפטנטים (של כל מדינה באיחוד) כדי שיפסיקו להעניק פטנטים על תוכנה (כ-30,000 כאלו ניתנו בשנים האחרונות).
לא לדאוג, בגלל החוק הנוכחי פטנטים כאלו אינם תקפים ומאד קשה להגן עליהם בבית-משפט (לכן רצו החברות הגדולות את החוק הנוכחי), אבל בכל זאת כדאי להפעיל את הלחץ הזה, כיוון ש(לדברי המתנגדים לחוק) הפרלמנט העביר מסר ברור וחד-משמעי נגד פטנטים על תוכנה, ויש לכבדו.
אחת ההצעות היא להקים גוף אירופי אשר יפקח (ויבטל במקרה הצורך) פטנטים על תוכנה שניתנו על ידי משרדי הפטנטים הלאומיים באירופה.
ישנם דיבורים (בגדר שמועות בינתיים) על נסיון של תומכי הפטנטים (מיקרוסופט וחברותיה) לקדם משהו שנקרא: Community Patent, שנשמע כמו נסיון להעביר את החוק שנפל בצורה מעט שונה. זה בינתיים רק בגדר של שמועות, אבל אני די בטוח שבאקלים השורר כרגע בפרלמנט האירופי, גם אם יהיה נסיון כזה הוא לא יצלח. נחיה ונראה...
ועתה לתגובות לנפילת החוק:
רוב האנשים שהובילו את הקמפיין נגד החוק (כמו פלוריאן מולר, שחזר לקמפיין לקראת ההצבעה הגורלית שהוכרעה בהצלחה) אומרים שלמרות שהם קיוו שהחוק יעבור עם 21 התיקונים נגד פטנטים על תוכנה, הרי שהתוצאה הנוכחית היא הטובה ביותר שיכלו להשיג, ולכן היא ניצחון ברור לתומכי קוד פתוח (ולעסקים קטנים ובינוניים) באירופה. ישנם כמה "סקפטיים" שאומרים שזהו ניצחון פירוס, אך הם במיעוט.
חברי הפרלמנט (ושאר גופי הפרלמנט) שתמכו בחוק שנפל, הביעו אכזבה, אבל למרבה הפלא ארגונים כמו מיקרוסופט וכל מיני ארגוני לובי (כמו EICTA) אמרו בהודעות לעיתונות שהם שמחים שהחוק נפל (???), לדבריהם בגלל שכך נחסמה האפשרות של העברת החוק עם 21 התיקונים שלא היו מאפשרים פטנטים על תוכנה.
לדעתי זו צביעות ממדרגה ראשונה, אבל כשחושבים על זה, כך היה גם כל הקמפיין שלהם, שחזר ואמר שהם אינם רוצים פטנטים על תוכנה. כמובן שההצהרה מוכיחה שלא דובים ולא יער, והם רצו (ועוד איך) פטנטים על תוכנה. גם מתנגדי החוק מצביעים על זה שרק לפני שבוע, בימים שלפני נפילת החוק, תומכי החוק אמר שהוא מאד חשוב ל"יצירתיות" באירופה, ושנפילתו תהיה אסון ליבשת...
קישורים:
ZDNET UK - מקבץ תגובות (בעד ונגד) נפילת החוק:
Campaigners celebrate patent directive defeat
סיכום מצוין (ומבט לעתיד) לסאגה הממושכת, באתר GROKLAW (ממתנגדי החוק הבולטים):
It's a NO! - 648 - 14
סיכום יפה (לקרב שהיה בפרלמנט) באתר ה-FFII:
Patent Lobbyists "wasted millions, deny defeat" in EU software patent battle
דיווחים מפורטים באתרי eWeek ו - heise :
EU Rejects Controversial Software Patents Proposal
EU Parliament buries Software Patent Directive