האם תוכל מיקרוסופט להפוך מחברה אגרסיבית לחברה אחראית שתוביל את השוק?
האוקונומיסט
מזכיר כי י.ב.מ, שזכתה במשפט המונופול שנוהל כנגדה בשנות השמונים לאחר 13 שנים של התדיינות בבתי המשפט, נחשבה לבלתי מנוצחת. אבל תוך פחות מעשור שוק המחשבים המרכזיים, מקור ההכנסה העיקרי שלה נפגע קשות והביא לריקון קופת המזומנים שלה כמעט לחלוטין כשהיא נאלצת להתמודד עם תחרות גדלה והולכת של חלופות זולות כמו המחשב האישי. מיקרוסופט חייבת להמשיך ולצמוח בקצב מטורף כדי לשמור על הדומיננאטיות שלה, משימה כמעט בלתי אפשרית בהתחשב בשליטה הכמעט מוחלטת שיש לה נכון להיום, אבל גרוע מכך היא צריכה גם לבסס מחדש את המוניטין שלה שנפגע כתוצאה מהמשפט נגדה, אבל גם בגלל בעיות האבטחה החוזרות ונישנות במוצרים שלה.
כמו י.ב.מ בשנות ה80-, מיקרוסופט שולטת כיום בשוק התוכנה. אבל, אף היא כמו י.ב.מ בעבר, נאלצת להתמודד היום עם גישה זולה ופתוחה יותר למחשוב. הצמיחה המהירה של האינטרנט שאיננו נשלט על ידי גורם יחיד כלשהו, מקשה על מיקרוסופט לאכוף סטנדרטים קניינים שיקשרו בין תחנות העבודה והשרתים גם מבלי שבית המשפט יאלץ אותה לחשוף את הפרוטוקולים שלה. האופי הפתוח של האינטרנט המאפשר לקבוצות של מפתחים לשתף פעולה, כמעט ללא עלות, הביאה לצמיחתה של לינוקס ותופעת הקוד הפתוח.
כדי להתמודד עם הסכנה באובדן היתרון שיש כתוצאה מאימוץ (כפוי) של סטנדרטים פתוחים, מיקרוסופט מתמקדת בשלוש טכנולוגיות שונות אשר יסייעו לה לאכוף סטנדרטים שיש לה שליטה מלאה עליהם. פלטפורמת דוט.נט, טכנולגיות
פלאדיום
ומסד-הנתונים האוניברסלי (Yukon) שיחליף את מערכת הקבצים הסטנדרטית.
המאמר ממשיך לסקור בהרחבה את האתגרים המורכבים שמיקרוסופט מתמודדת איתם ומנתח את המיצוב שלה בשוק בתחומים שונים אליהם היא מנסה להכנס במטרה המשיך ולצמוח בקצב המטורף לו היא מורגלת, הסיכוי היחיד שיש לה לשמר את היתרון שלה. החדירה לשוק הארגוני, מחשבי כף היד והסלולריים וכדומה נתקלים בקשיים רבים. למרות שלינוקס מציבה אתגר קטן יחסית על שולחן העבודה, היא ללא ספק חוסמת את דרכה של מיקרוסופט בשוק השרתים ככול שיותר ארגונים וממשלות מגלים שהיא לא רק זולה יותר, אלא גמישה ובטוחה יותר.
במקביל, החדירה לשוק מחשבי כף היד והסולולריים, קונסולות המשחקים ועוד נתקלים כולם בחומה גבוהה של התנגדות לתרבות העסקית של מיקרוסופט שהוכיחה את עצמה כבלתי הוגנת לשותפים ומתחרים כאחד.