המאמר
כיצד חברה הממומנת ע"י קרנות הון סיכון חותרת תחת קהילת הקוד־הפתוח מתאר את האופן חברת Kite תפסה בעלות על שני תוספים פופולריים עבור העורך הקוד Atom ושינתה אותם לתועלתה:
במקרה הראשון מדובר בתוסף Minimap אשר מציג מפה ממוזערת של קובץ הקוד ומאפשר לקפוץ למקומות שונים בתוכו.
המפתח של התוסף הועסק ע"י Kite, ואחד המשתמשים בתוסף שם לב ל־commit מוזר לפני כשלושה חודשים תחת הכותרת "Implement Kite Promotion" אשר בוחן את הקוד של המשתמש ומכניס קישורים רלוונטיים אל האתר של Kite. המחאה טענה שלא מדובר בתכונה שימושית אלא בפרסומת לחברה. החברה התעקשה, אך הסירה השבוע את התכונה.
תוסף פופולרי אחר הוא autocomplete-python אשר נראה שעבר לבעלות החברה בדצמבר ללא שום פרסום בנושא. אחד המשתמשים בתוסף מצא כי השינויים שנעשו בתוסף הרבה יותר פולשניים מזה של Minimap: התוסף מבקש לבחור בין Kite ל־Jedi (כלי פופולרי ליישום השלמות וניווט בקוד פייתון) כאשר זה של Kite בולט ומקודם הרבה יותר. אם בוחרים ב-Kite, הקוד בעצם נשלח ומעובד ע"י השרתים שלהם, לעומת Jedi שעושה זאת מקומית - פגיעה בפרטיות לכל הפחות.
לא מעט מפתחים שונאים את הטקטיקה של הכנסת שינויים שכאלה מתחת לפני השטח, וטוענים שזה פוגע בעצם בחברה מול קהל היעד העיקרי שלה. המודל העסקי עדיין לא ברור, לפי הפרסומים החברה משתמשת ב־Machine Learning כדי לנתח וליצור עזרים קנייניים לכתיבת קוד טוב יותר.
נשאלת השאלה: כיצד אפשר להתגונן במקרים כאלה. התשובה הברורה היא לפצל את הקוד ולהמשיך לפתח עצמאית, אך עדיין נשאלת השאלה איך משתמשים אמורים לגלות זאת. כאשר מחפשים תוספים כאלה Atom מציג את הפופולריות לפי מועדפים והורדות. במקרה הטוב ייקח מספר לא מועט חודשים ומאמץ קהילתי כדי לעקוף את המספרים הקיימים.